突発性難聴（Sudden Sensorineural Hearing Loss）とは？

突発性難聴は、突如として発症する聴力の低下で、通常は片耳に発症します。この症状は数時間から数日以内に急激に進行し、原因不明であることが多いため、患者にとっては非常に不安である症状です。発症時に特に痛みや外的な怪我はないことが多いですが、聴力の低下に伴い、耳鳴りやめまいを伴うこともあります。

主な症状

• 急激な聴力低下：数時間から数日以内に急激に片耳の聴力が低下します。
• 耳鳴り（耳鳴り）：耳の中で音が鳴るような感覚が現れます。
• めまいやふらつき：平衡感覚に異常を感じることがあります。

突発性難聴は、通常は片耳に発症しますが、まれに両耳に発症することもあります。症状の進行が早く、早期に適切な治療を受けることが回復の鍵となります。

突発性難聴の治療法

突発性難聴の治療は、発症後なるべく早く行うことが重要です。治療法は、主に薬物療法、高気圧酸素療法、リハビリテーション、そして手術の4つの方法に分けられます。

1. 薬物療法

ステロイド治療

ステロイドは、内耳の炎症を抑えるために使用されます。突発性難聴に対して最もよく使用される薬です。ステロイド薬は、内服薬や点滴療法、場合によっては耳内注射として投与されることがあります。

• 内服薬：ステロイドを口から服用する方法。治療開始から1～2週間以内に使用することが推奨されます。
• 点滴療法：入院中に、ステロイドを点滴で投与することもあります。これにより血流を通して内耳に薬が行き渡ります。
• 耳内注射：内耳に直接薬を注入する方法です。内耳に直接届くため、高い効果を発揮することがあります。

ステロイド治療の効果

ステロイド療法が行われるタイミングとして、発症から72時間以内に治療を開始することで、聴力の回復が見込まれるとされています。発症後1週間以内に治療を始めると、回復の確率が高くなります。

ステロイド治療の費用

• 内服薬: 約5,000円～1万円（1ヶ月分）
• 点滴療法: 約1万円～3万円（1回の点滴）
• 耳内注射: 約1万円～3万円（1回）

血流改善薬

内耳への血流不足が原因で聴力が低下することもあるため、血流を改善する薬物が使用されることがあります。これには、ビタミンB群や抗血小板薬が含まれます。これらの薬物は、血液の流れを促進し、内耳に栄養を届ける役割を果たします。

血流改善薬の費用

• ビタミンB群: 約2,000円～5,000円（1ヶ月分）
• 抗血小板薬: 約1,000円～3,000円（1ヶ月分）

2. 高気圧酸素療法

高気圧酸素療法は、酸素を高圧下で吸入することにより、内耳の血流を改善し、聴力回復を助ける方法です。高気圧室で酸素を吸入することで、酸素が血液に溶け込み、内耳に酸素が届きやすくなります。

高気圧酸素療法の効果

発症後48時間以内に高気圧酸素療法を行うことで、回復が早まるとされていますが、すべての患者に効果があるわけではありません。

高気圧酸素療法の費用

• 1回の治療: 約1万円～3万円（保険適用外の場合）

3. リハビリテーション

聴力が完全に回復しない場合でも、聴覚リハビリテーションが有効です。これは、補聴器を使ったり、聴覚トレーニングを行うことで、聴力の回復をサポートします。特に補聴器を使うことにより、生活の質を向上させることができます。

補聴器の費用

• 一般的な補聴器: 約10万円～30万円
• 高性能補聴器: 約30万円～70万円

4. 手術治療

まれに、突発性難聴の原因が内耳の疾患（内耳腫瘍や血管異常など）である場合、手術によって根本的な原因を取り除くことができます。手術は非常に稀なケースであり、一般的には薬物療法や高気圧酸素療法が優先されます。

手術治療の費用

• 手術費用: 約50万円～150万円（手術内容により異なる）

突発性難聴の治療費用

治療費用は、診断を受けた施設や選択した治療法によって異なります。突発性難聴の治療にかかる費用の目安を以下に示します。

突発性難聴の回復可能性と予後

治療を受ける時期や方法によって、回復の可能性が大きく変わります。発症後なるべく早く治療を開始することで、聴力の回復が見込まれることが多いです。特に発症から72時間以内に治療を受けることが推奨されています。

回復の可能性

• 早期治療の場合：発症から1週間以内に治療を受けると、回復率は**70～80%**とされています。
• 遅れた治療の場合：1ヶ月以上経過した場合、回復率は低下し、治療が無効な場合もあります。

ただし、突発性難聴の回復には個人差があり、完全に回復するケースもあれば、部分的な回復にとどまることもあります。回復しない場合でも、補聴器やリハビリで生活の質を向上させることは可能です。

突発性難聴の予防と生活習慣

突発性難聴の予防は難しいものの、日常生活でできる予防策を意識することは重要です。特にストレスの管理や規則正しい生活が効果的とされています。

• 十分な睡眠：免疫力を高め、ストレスを軽減するために十分な休息をとる。
• 適切なストレス管理：リラックスできる時間を持つこと、ストレスの多い生活を避ける。
• 健康的な食事：血流を良くするために、バランスの取れた食事を心がける。
• 定期的な運動：身体全体の健康を維持し、血行を促進するために軽い運動を行う。

結論

突発性難聴は、急に発症するため驚きや不安を引き起こしますが、早期に治療を受けることで回復の可能性が高まります。治療法には、薬物療法、高気圧酸素療法、補聴器やリハビリなどがあります。治療にかかる費用は治療法によって異なりますが、早期の診断と治療が重要です。