椎間板ヘルニア（ついかんばんヘルニア）は、背骨の椎体と椎体の間にあるクッション役「椎間板」が、加齢や姿勢不良、生活習慣の積み重ね、急な負荷などによって飛び出し、神経を圧迫することで痛みやしびれを引き起こす疾患です。特に腰椎（L4/L5、L5/S1）に発生しやすく、日本の腰痛の代表的原因とされています。20〜60代まで幅広い層が発症し、デスクワーク中心の現代人に増加している疾患のひとつです。

■ 椎間板ヘルニアが身体に与える危険性

椎間板ヘルニアは単なる「腰痛」ではなく、神経を圧迫することで身体の広範囲に深刻な影響を及ぼす可能性があります。圧迫される神経の種類によって現れる症状は異なりますが、よく見られる危険性は以下の通りです。

● ① 強い下肢痛・坐骨神経痛

腰からお尻、太もも、ふくらはぎ、足先に痛みが広がり、立つ・歩く・座ることが困難になる場合があります。

● ② 下肢のしびれ・感覚異常

神経が圧迫され続けると感覚が鈍くなり、物を踏んだ感覚が弱まる、足指の細かな操作ができないなどの症状が出ます。

● ③ 筋力低下・歩行障害

長く続く神経圧迫は筋萎縮を招き、片足だけ力が入りにくい、つま先立ちができない、階段が登れないなどの機能障害を起こします。

● ④ 膀胱直腸障害（重症）

排尿・排便に支障が出る「馬尾症候群」は緊急手術が必要な状態で、放置すると後遺症が残る恐れがあります。

● ⑤ 生活の質（QOL）低下

慢性腰痛・睡眠障害・集中力低下・運動不足の悪循環が続き、メンタル面にも影響します。

椎間板ヘルニアは「自然に治る場合が多い」一方で、正しい対策を怠ると長期化しやすい疾患であるため、早期の対応が重要です。

■ 椎間板ヘルニアが起こる原因

椎間板は年齢とともに水分が減り、弾力性が低下していきます。これを基盤として、以下のリスク要因が重なると発症しやすくなります。

● 加齢による椎間板の変性

20〜30代からすでに椎間板の水分量は減少し、40代以降で飛び出しやすくなります。

● 悪い姿勢（猫背・反り腰・前屈み姿勢）

長時間のデスクワークは腰椎への負担を大きくし、椎間板の後方に圧がかかり続けます。

● 重い物を持ち上げる習慣

不適切な姿勢で持ち上げると一気に椎間板へ負荷がかかります。

● 体重増加

体重が増えると腰への圧力が大きくなり、発症率は上昇します。

● 運動不足

体幹筋力が弱いと腰椎を支えられず、椎間板ヘルニアを誘発しやすくなります。

■ 椎間板ヘルニアの主な症状

● 腰痛

動作時に痛む、前屈みで悪化するなど特徴的な痛みが出ます。

● 下肢痛（坐骨神経痛）

鋭く、電気が走るような痛みが太もも〜足先に広がります。

● 下肢のしびれ

とくに親指・足の甲・小指側など、神経の走行に沿って現れます。

● 感覚鈍麻

触れた感覚が弱くなる、熱さを感じにくいなど。

● 筋力低下

つま先立ち・かかと歩きができにくい場合は神経圧迫が強い可能性があります。

■ 診断方法

医療機関では以下の方法で診断します。

● 問診と神経学的検査

痛む動作、感覚、反射、筋力を確認。

● MRI

椎間板の飛び出し、神経圧迫を確実に判定できる最重要検査。

● X線（レントゲン）

骨の変形・姿勢の歪みを確認。

● CT

骨の詳しい評価に有用。

■ 椎間板ヘルニアの治療方法

【1】保存療法（まず最初に行う治療）

● 安静

急性期（痛みが強い期間）は無理に動かさないことが重要です。

● 薬物療法

• NSAIDs（痛み・炎症を抑える）
• 神経障害性疼痛薬
• 筋弛緩薬

● 物理療法

• 温熱療法
• 電気治療
• 超音波
• 牽引療法

● リハビリ（理学療法）

体幹の安定を高め、椎間板への負担を軽減します。

● コルセット

短期間の使用で痛みを抑える目的。

【2】神経ブロック注射

炎症を抑え、痛みの強い時期に有効。

【3】手術療法

以下のケースで検討されます。

• 3ヶ月以上改善しない
• 強い麻痺・筋力低下
• 排尿障害（馬尾症候群）
• 日常生活に大きな支障

主な手術方法：

• Love 法
• 内視鏡下手術（MED、PELD）
• 椎体固定術

■ 椎間板ヘルニアの日常生活の注意点

• 長時間の座りっぱなしを避ける
• 重い物を持つときは膝を曲げる
• スマホ首を改善
• 寝具（マットレス・枕）を見直す
• 入浴で血行を促す

■ 再発予防のための生活習慣

● 体幹トレーニング

ドローイン、プランク、骨盤安定トレーニングが効果的。

● 体重管理

腰への負担を減らします。

● 正しい姿勢

胸を開く、骨盤を立てる、頭部を前に出さない。

● 毎日のストレッチ

ハムストリング・腰方形筋・殿筋の柔軟性向上が鍵。

■ 椎間板ヘルニアを放置すると

• 痛みの慢性化
• 下肢の感覚低下
• 筋力の低下
• 生活の質の低下
• 歩行困難
• うつ状態の併発

早めの治療と正しい知識が改善の鍵です。

■ まとめ

椎間板ヘルニアは、適切なリハビリや生活改善を行うことで大幅に回復を目指すことができる疾患です。腰痛が続く、足のしびれが取れないといった症状がある場合は、早めに整形外科を受診することをおすすめします。