椎間板ヘルニアとは何か

椎間板ヘルニアとは、脊椎を構成する椎骨の間にある“椎間板”が外側に飛び出し、近くの神経を圧迫する状態を指す。椎間板は「繊維輪」と「髄核」からなり、本来はクッションとして体重や衝撃を吸収する役割を持つ。しかし、加齢や姿勢の悪化、過度の負荷により繊維輪が損傷すると、内部の髄核が飛び出し神経に触れる。これが典型的な椎間板ヘルニアの発症メカニズムである。

一般的に、椎間板ヘルニアは以下の部位に発生する。

• 腰椎椎間板ヘルニア（L4/L5・L5/S1が多い）
• 頸椎椎間板ヘルニア（C5/C6・C6/C7が多い）

症状の重さは神経圧迫の程度や部位によって異なる。症状が軽度の場合は自然に改善することもあるが、悪化した場合は慢性化し、日常生活に甚大な支障をきたす。

椎間板ヘルニアの主要原因

椎間板ヘルニアを引き起こす主な原因は以下のとおりである。 ここでも SEO の観点から 椎間板ヘルニア を適度に挿入しつつ解説する。

（1）加齢による椎間板の劣化

椎間板は加齢とともに水分が減少し、弾力性が低下する。この「椎間板の乾燥」と呼ばれる現象は椎間板ヘルニア発症の大きな要因である。

（2）姿勢不良・長時間のデスクワーク

猫背や前屈み姿勢は腰椎に大きな負担をかける。現代ではテレワークが普及し、1日8時間以上座り続ける人も多く、椎間板ヘルニアにつながりやすい。

（3）重量物の持ち上げ・スポーツによる負担

重い荷物を前屈みで持ち上げる、ジャンプや捻りを伴う運動などは椎間板の外側に強い圧力をかけるため、髄核が押し出される原因となる。

（4）遺伝的要因

研究により、椎間板の強度には遺伝的な傾向があることが示されている。親族に椎間板ヘルニア経験者がいる場合、発症リスクが高まる可能性がある。

（5）喫煙

喫煙は椎間板の血流を低下させるため、劣化を早める。椎間板の修復能力が落ちることで椎間板ヘルニアのリスクが上昇する。

椎間板ヘルニアの代表的な症状

（1）腰椎ヘルニアの症状

• 腰痛
• お尻・太もも・ふくらはぎのしびれ（坐骨神経痛）
• 脚に力が入りにくい、歩行が不安定
• 長時間の立位・座位で痛みが増悪
• 前かがみ姿勢で悪化する痛み

神経圧迫が強まると、排尿障害など重度の症状が現れることもある（馬尾症候群）。

（2）頸椎ヘルニアの症状

• 首・肩・肩甲骨周辺の痛み
• 腕や手指のしびれ・感覚鈍麻
• 握力低下
• 長時間スマートフォンを使用すると痛みが増加

頸椎椎間板ヘルニアの場合、頭痛やめまい、肩こりの悪化など“非典型症状”が出ることもある。

生活への影響：椎間板ヘルニアが及ぼす深刻な負担

椎間板ヘルニアは単なる「腰痛」ではなく、日常生活全般に影響する。ここでは生活の中でどのような支障が出るか具体的に解説する。

（1）仕事への影響

• デスクワーク中の痛み・集中力低下
• 座り続けることが難しい
• 長時間の立ち仕事が困難
• 重量物を扱う作業ができない
• 生産性が大きく低下する

特に腰椎椎間板ヘルニアは、症状が進行すると欠勤の頻度が増え、キャリア形成に影響するケースもある。

（2）睡眠の質の低下

痛みのため寝返りが打てず、眠りが浅くなることが多い。椎間板ヘルニア患者の多くが「朝起きた時に強い痛みが出る」ことを訴える。

（3）歩行・外出が困難になる

脚のしびれや筋力低下により、長く歩けなくなる。坂道や階段がつらく、外出頻度が減少し、生活の質を大きく下げる。

（4）精神的ストレス・気分の落ち込み

慢性的な痛みはストレスを強め、うつ状態を引き起こすことも報告されている。

診断方法：どうやって椎間板ヘルニアを確定するのか

医療機関では以下の流れで検査を行う。

（1）問診

症状の出方、痛みの部位、生活習慣、発症のきっかけなどを確認する。

（2）徒手検査（SLRテストなど）

脚を上げる角度で神経圧迫の有無を評価する。

（3）MRI検査

最も確実な診断方法で、椎間板の突出程度や神経圧迫を明確に確認できる。

（4）X線検査

骨の変形や椎間間の狭さを確認する。

診断後、症状の重さに応じて治療プランが決定される。

椎間板ヘルニアの治療法（保存療法・手術療法）

椎間板ヘルニアの治療は、症状の重さ・期間・生活状況により異なる。以下に代表的な治療法を解説する。

（1）保存療法（多くの患者が選択）

① 薬物療法

• 消炎鎮痛剤（NSAIDs）
• 筋弛緩剤
• 神経痛治療薬（プレガバリンなど）

② 理学療法（リハビリ）

• ストレッチ
• 体幹トレーニング
• 姿勢改善
• 温熱療法・電気治療

③ 神経ブロック注射 痛みが強い場合、神経に炎症を抑える薬剤を注射し、短期間で痛みを抑える。

（2）手術療法（症状が重い場合）

以下のような場合に検討される。

• 3ヶ月以上の保存療法で改善しない
• 馬尾症候群の疑い
• 筋力低下が急激に進行
• 歩行困難

代表的手術：

• 内視鏡下ヘルニア摘出術（MED・PELD） 小さな傷で負担が少ない。
• 椎間板摘出術（Love法） 伝統的で確立された方法。
• 固定術・脊椎融合術 重度の不安定性がある場合に適用。

生活改善のポイント（再発予防にも必須）

（1）正しい姿勢を維持する

猫背や前屈み姿勢を避ける。パソコン作業時は画面の高さを調整する。

（2）体幹トレーニングを習慣化

腹横筋・多裂筋を鍛えることで椎間板の負担を軽減できる。

（3）適切な睡眠環境を整える

硬すぎる・柔らかすぎるマットレスはNG。中程度の弾力のものが推奨される。

（4）長時間同じ姿勢を取らない

30〜45分ごとに立ち上がり、軽いストレッチを行う。

（5）体重管理

体重が増えると椎間板の負荷が増え、椎間板ヘルニアのリスクが高まる。

椎間板ヘルニアの危険性・放置した場合のリスク

放置すると以下の問題が起こり得る。

• 慢性痛への移行
• 歩行障害の悪化
• 筋力低下による日常動作の困難化
• 感覚障害（しびれの慢性化）
• 排尿障害（馬尾症候群）
• 仕事・生活の大幅な制限

特に排尿障害が出た場合は緊急治療が必要である。

日本で椎間板ヘルニアの診療に強い医療機関（例）

以下は、椎間板ヘルニアの診療体制が整っている医療機関の一例である。 ※他にも優れた医療機関は多数存在する。

① 東京脊椎クリニック（東京都）

脊椎専門の整形外科で、内視鏡手術の実績が多い。

② 大阪脊椎脊髄病センター（大阪府）

脊椎疾患に特化し、手術症例が豊富。

③ 九州大学病院 整形外科（福岡県）

大学病院として高度な診療・検査・手術が可能。

まとめ：椎間板ヘルニアは早期対応が回復のカギ

椎間板ヘルニア は現代人に多い疾患であり、早めの診断と治療・生活改善が非常に重要である。適切な姿勢、体幹トレーニング、体重管理を継続すれば、痛みの軽減だけでなく再発予防にもつながる。また、痛みが強い場合は無理をせず、脊椎・神経を専門とする医療機関への受診が推奨される。