膝は、立つ・歩く・座る・階段を上るなど、日常生活のあらゆる動作で使われる重要な関節です。しかし年齢を重ねるにつれ、膝の痛みやこわばりを訴える人が増え、その中でも特に多いのが「膝の痛み 膝関節症」です。膝の軟骨が摩耗し、関節の中で炎症反応が起こることで痛みや腫れが現れます。若い頃には気にならなかった動作が次第に負担となり、症状が慢性化するケースも見られます。

膝関節症は一過性の症状ではなく、進行性の疾患であるため、放置すると日常動作に支障が出る可能性があります。初期に違和感を覚えても「歳だから仕方ない」と軽視する人もいますが、適切な対応を早めに行えば進行を緩やかにし、痛みを抑えることが可能です。そのため、膝の痛み 膝関節症というキーワードが近年特に注目され、医療機関でも相談件数が増加しています。

膝関節症が起きる主な原因

膝の痛み 膝関節症が起こる原因はひとつではなく、複数の要因が重なって発症します。

■ 加齢と軟骨の摩耗

加齢とともに膝関節の軟骨は徐々に摩耗し、関節内がスムーズに動かなくなります。軟骨はクッションの役割を果たしているため、摩耗が進むと骨同士がぶつかり痛みが生じます。

■ 体重と膝への負担

体重の増加は膝に直接負担をかけます。歩行時には体重の約3倍、階段昇降では体重の約6倍の負荷が膝にかかると言われており、小さな体重増加でも負担は大きく変わります。

■ 運動不足と筋力低下

特に大腿四頭筋（太ももの前の筋肉）が弱ると、膝関節を支える力が低下し、膝に余分なストレスがかかります。

■ 遺伝や体質

家族に膝関節症の人が多い場合、発症しやすい傾向もあると言われています。

■ 外傷やスポーツの影響

若い頃の膝のケガ、半月板損傷、靱帯損傷などが、将来的に膝関節症につながることもあります。

300字地点キーワード入れ： こうした複合的な要因によって、膝の痛み 膝関節症が進行しやすくなります。

症状の特徴と進行度

膝関節症は進行度によって症状が変わります。

● 初期の症状

・立ち上がり時の軽い痛み ・歩き始めの違和感 ・長時間歩くと痛む ・膝のこわばり

● 中期の症状

・階段の上り下りが辛い ・膝が腫れやすい ・膝がギシギシする ・曲げ伸ばしがスムーズにできない

● 末期の症状

・安静時にも痛む ・O脚変形が進む ・立ち上がることが困難 ・歩行距離が極端に短くなる

膝が痛いからと動かさないと、さらに筋力が低下し、症状が悪化しやすくなるため注意が必要です。

300字地点キーワード入れ： 膝の痛み 膝関節症を理解することで、どの時点で医療機関を受診すべきか判断できるようになります。

膝関節症が生活に与える影響

膝の痛みは、単なる身体的な不調にとどまらず、生活全体に深い影響を与えることがあります。

■ 買い物や外出が減る ■ 階段の利用を避けるようになる ■ 旅行や散歩を楽しめなくなる ■ 家事に時間がかかる ■ 仕事のパフォーマンスが低下 ■ 趣味（スポーツやダンス）が続けられない ■ 気分が落ち込みやすい

特に中高年の方にとって、膝の痛みは活動範囲を大きく制限し、生活の質を低下させる要因となります。

300字地点キーワード入れ： そのため膝の痛み 膝関節症は、身体の問題だけでなく心理面にも影響を与えることがあります。

医療機関で行われる治療方法

膝関節症の治療は進行度や生活環境に応じて変わります。

◆ 保存療法

初期〜中期の方に推奨される治療です。

・痛み止め（NSAIDs） ・湿布 ・物理療法（電気、温熱、超音波） ・ヒアルロン酸注射

ヒアルロン酸注射は膝の潤滑性を高め、痛みの軽減が期待されるため、広く行われています。

◆ リハビリテーション（運動療法）

膝関節症管理の中心となる治療です。 ・大腿四頭筋トレーニング ・関節可動域訓練 ・姿勢改善 ・歩行トレーニング

筋力をつけることで膝への負担を軽減し、痛みの改善につながります。

◆ 装具療法

・膝サポーター ・インソール

膝の軌道を修正し、負荷を均等にすることで痛みが少なくなります。

300字地点キーワード入れ： 膝の痛み 膝関節症の治療選択は、症状の段階に合わせて慎重に行われます。

自宅でできるセルフケア

膝関節症は医療機関に通いながら、自宅でのケアも併行すると改善しやすいです。

■ 体重管理

体重が1kg減るだけで膝への負担は数kg単位で軽くなることがあります。

■ 筋力トレーニング

・椅子に座って膝伸ばし ・太もも前側のストレッチ ・太もも内側の筋トレ

■ 生活習慣の見直し

・長時間の立ち仕事を避ける ・階段の使い過ぎに注意 ・冷え対策

■ 靴の選び方

クッション性が高い靴は膝の負担を減らします。

300字地点キーワード入れ： 膝の痛み 膝関節症は、自宅での工夫次第で負担を軽減できます。

手術が必要となるケース

保存療法やリハビリを続けても痛みが改善しない場合、手術が検討されることがあります。

◆ 高位脛骨骨切り術（若い方に多い） ◆ 人工膝関節置換術 ◆ 部分的な人工関節手術

ただし、すべての方が手術を必要とするわけではありません。医師と相談しながら進めることが大切です。

膝関節症に関するよくある質問

Q：運動しても大丈夫？ A：痛みが強くなければ軽めの運動は推奨されます。

Q：注射はどのくらいのペース？ A：医師の判断により異なります。

Q：正座はしてもいい？ A：痛みが出る場合は避けた方が良いとされています。

300字地点キーワード入れ： 膝の痛み 膝関節症の疑問を正しく理解することで、症状の悪化を防ぎやすくなります。

まとめ

膝関節症は進行性の疾患ですが、早期対応と適切な治療、生活習慣の改善によって症状をコントロールしやすくなります。膝の痛み 膝関節症というキーワードが示す通り、膝の痛みを放置せず、専門的知識を踏まえながら対策を行うことが重要です。