■ 交通事故後のむちうち症とは？

むちうち症とは、追突事故などにより首が“むち”のように強くしなり、筋肉・靭帯・神経が損傷することで起こります。医学的には「頚椎捻挫」「頚部挫傷」「外傷性頚部症候群」と呼ばれ、交通事故の約7〜8割で確認される非常に一般的な外傷です。

多くの場合、レントゲンでは異常が見つからないため、痛みや倦怠感などの自覚症状をもとに診断が行われます。

■ むちうち症が発生するメカニズム

交通事故では、車が急に衝撃を受けることで体は前後に大きく揺れます。しかし、頭部は慣性により遅れて動くため、首には通常以上の負荷がかかります。

その結果：

• 首の筋肉や靭帯に微細な損傷
• 頚椎周囲の炎症
• 自律神経の乱れ
• 神経圧迫

などが生じ、痛みやしびれ、頭痛など多様な症状につながります。

■ 症状がすぐに出ない理由

むちうち症は事故直後では症状が軽く、数時間後〜翌日に悪化するケースが多いです。理由としては：

• アドレナリンの分泌で痛みを感じにくくなる
• 炎症が徐々に進行する
• 筋肉が硬直するのに時間がかかる

などが挙げられます。

事故後は必ず医療機関を受診し、早期に記録を残すことが重要です。

■ むちうち症の代表的な症状

むちうち症は一人ひとり症状が異なります。以下のような症状がよく報告されています。

● 首・肩の痛み

最も典型的な症状で、動かしたときに痛みが強くなることが多い。

● 頭痛

後頭部〜側頭部にかけて重だるい痛みが続く。

● めまい・吐き気

自律神経の乱れや筋緊張が原因で発生。

● 腕や手のしびれ

神経根の圧迫により発生し、放置すると悪化する可能性あり。

● 倦怠感・集中力低下

慢性的な痛みや筋緊張により全身の不調につながる。

■ むちうち症の種類と特徴

むちうち症は症状に応じていくつかのタイプに分類されます。

● 頚椎捻挫型

最も多いタイプ。筋肉・靭帯の損傷による痛みと可動域制限。

● 神経根症状型

腕のしびれや脱力、痛みが特徴。神経圧迫により発生。

● バレー・リュー症候群（自律神経症状）

めまい、耳鳴り、吐き気、動悸などが現れる。

● 脳脊髄液減少症

頭痛や体位による不調が強い。専門病院での精密検査が必要。

■ 治療方法と回復の流れ

むちうち症の治療は、症状の種類と重症度により異なりますが、一般的には以下のようなステップで進みます。

● 初期（炎症期：〜1週間）

• 安静
• 冷却（アイシング）
• 首の固定（必要に応じて頚椎カラー）

痛みを無理に動かすと悪化するため、安静が基本です。

● 中期（回復期：2〜4週間）

• 温熱療法
• 低周波治療
• マッサージ
• 軽いストレッチ

炎症が落ち着いたら、血行促進と可動域改善を行います。

● 後期（機能改善期：1〜3ヶ月）

• 姿勢改善トレーニング
• 深層筋（インナーマッスル）強化
• リハビリ（徒手療法）

再発防止や慢性化予防のためのケアが重要です。

■ むちうち症はどれくらいで治る？

一般的な回復目安は：

• 軽度：2〜4週間
• 中等度：1〜3ヶ月
• 重度：半年以上かかる場合もあり

ただし、治療開始が早いほど回復も早く、後遺症の残るリスクも低くなります。

■ 交通事故後に必ずやるべきこと

むちうち症の治療をスムーズに進めるために、事故後は次のポイントを押さえておきましょう。

● 必ず病院で診断書を取得

整形外科・脳神経外科の受診が推奨。

● 事故当日でも軽い痛みなら記録する

翌日の痛み悪化は非常に多い。

● 保険会社への連絡

治療費や通院補償に必要。

● 治療は途切れず継続

途中で通院をやめると後遺障害認定が難しくなることも。

■ 日常生活での注意点

むちうち症の回復を妨げないために、以下の点を意識しましょう。

• 長時間のスマホ・PC姿勢を避ける
• 低めの枕で寝る、もしくはバスタオルで調整
• 急な首の動きを避ける
• 温めすぎやマッサージしすぎに注意
• 痛みがある日は無理をしない

日常生活の負担を軽減することで、回復スピードが大きく変わります。

■ まとめ：むちうち症は早期治療が鍵

交通事故後のむちうち症は軽視されがちですが、適切な治療をしないと慢性化し、長期間の頭痛や肩こり、しびれにつながる可能性があります。

• 症状が軽くても必ず受診
• 記録を残すことが重要
• 早期〜中期〜後期の治療ステップを踏む
• 姿勢改善やリハビリで再発予防

正しい知識と適切なケアで、むちうち症の回復をより確実なものにしましょう。