ひざ痛の主な原因

ひざ痛は、加齢や筋力低下、関節の炎症、外傷などが原因で発生します。主な原因は以下の通りです。

加齢による変化

年齢とともに関節軟骨や半月板がすり減ることで、膝関節に負担がかかりやすくなります。変形性膝関節症（Osteoarthritis）は、特に中高年に多く見られる原因のひとつです。

筋力低下

太もも（大腿四頭筋）や臀部の筋力が弱いと、膝関節の安定性が低下し、歩行や運動時に痛みが発生しやすくなります。特に女性や高齢者は筋力低下によりひざ痛リスクが高くなります。

スポーツ・運動による負荷

ランニングやジャンプ動作、サッカーやバスケットボールなどのスポーツでは、膝に繰り返し負荷がかかることで靭帯損傷や半月板損傷が起こり、ひざ痛の原因となります。

外傷・事故

転倒や衝撃による骨折や靭帯断裂もひざ痛の大きな原因です。交通事故や階段での転倒などで膝を打った場合、痛みや腫れ、動かしにくさが急速に現れることがあります。

生活習慣・姿勢

長時間の正座や膝を曲げた姿勢、肥満なども膝関節に負担をかけ、慢性的なひざ痛につながります。特に体重の増加は膝への圧力を大幅に増加させるため注意が必要です。

ひざ痛の症状

ひざ痛の症状は原因によって異なりますが、一般的には以下のような症状が見られます。

• 膝の前面や内側の痛み
• 階段の昇降での痛み
• 膝の腫れや熱感
• 関節の動きが制限される（曲げ伸ばしが困難）
• 動かすと「カクカク」や「ポキッ」と音がする
• 長時間歩行後の違和感やだるさ

初期段階では軽い痛みや違和感のみの場合もありますが、放置すると症状が悪化し、日常生活に支障をきたすことがあります。

ひざ痛の診断方法

ひざ痛の診断は、医師による問診と身体検査が中心です。痛みの場所、発症時期、症状の経過、運動制限などを確認します。

必要に応じて以下の検査も行われます。

• レントゲン：骨や関節の変形、軟骨のすり減りを確認
• MRI：半月板や靭帯、軟骨の損傷を評価
• 超音波検査：炎症や腫れ、滑液の状態を確認
• 関節液検査：感染症や炎症の有無を確認

正確な診断により、原因に応じた治療法を選択できます。

ひざ痛の治療法

ひざ痛の治療は、症状の軽重や原因に応じて選択されます。

保存療法

• 安静：炎症や痛みが強い時期は膝を休める
• 温熱療法・冷却療法：血流を改善し、腫れや炎症を軽減
• 消炎鎮痛薬：痛みや炎症を抑える
• サポーター・テーピング：膝関節をサポートして安定させる

運動療法・リハビリ

• 太もも・臀部の筋力トレーニング
• 膝関節の可動域を広げるストレッチ
• バランス運動や歩行訓練

運動療法は、膝への負担を減らし、関節の安定性を高める効果があります。専門の理学療法士による指導を受けることも有効です。

専門的治療

• 整形外科での注射（ヒアルロン酸注射など）
• 手術（関節鏡手術、人工膝関節置換術など）
• 整骨院・整体での筋肉調整や骨格矯正

日常生活でのセルフケア

ひざ痛の回復と再発防止には、日常生活での工夫が重要です。

• 正しい歩き方：膝をまっすぐ保ち、かかとから着地
• 階段の昇降時の工夫：手すりを使う、ゆっくり降りる
• 体重管理：膝への負担を減らすため適正体重を維持
• ストレッチ習慣：太もも・ふくらはぎの柔軟性を保つ
• 温熱療法・入浴：血流促進で筋肉の緊張をほぐす

また、膝に違和感がある場合は無理に運動せず、専門医の診察を受けることが重要です。

ひざ痛予防のポイント

• 太もも・臀部の筋力を定期的に鍛える
• 長時間の正座や膝を曲げた姿勢を避ける
• 適度な有酸素運動で関節や筋肉を活性化
• 靴やインソールで膝への衝撃を軽減
• 栄養バランスの良い食事で軟骨の健康を維持

まとめ

ひざ痛は、加齢や筋力低下、スポーツ・事故、生活習慣の影響で発生し、放置すると慢性化して日常生活に支障をきたすことがあります。正しい診断、適切な治療、日常生活でのセルフケアを組み合わせることで、症状の改善と再発防止が期待できます。早期の対応が、快適な歩行と生活の質向上につながります。

本記事では、ひざ痛の原因、症状、診断方法、治療法、リハビリ方法、日常生活でのセルフケア、予防策まで詳しく解説します。さらに、整形外科や整骨院など専門医による治療や施術を受ける際のポイントも紹介。ひざ痛を正しく理解し、症状を和らげながら快適な生活を維持するための情報を網羅しています。