■ はじめに — 外反母趾を放置すると何が起きる？ 外反母趾は「親指の付け根（第1中足趾関節）が外側に張り出し、親指が小指側へ曲がる状態」を指します。初期は見た目や軽い痛みだけですが、放置すると変形が進み、歩行や靴選びに大きく影響します。特に中高年の女性は靴の形状や加齢による筋力低下で進行しやすく、日常生活の不便や痛みが慢性化することがあります。この記事では外反母趾の進行過程、軽度・中度・重度の違い、放置による合併症、そして受診の目安を詳細に解説します。自宅でできるセルフケアの方法も含め、日常生活での対策も紹介します。

■ 外反母趾の基本（定義と判定の目安） 外反母趾は、X線で測る「外反母趾角（HVA）」と「第一・第二中足骨間角（IMA）」で重症度を判定します。HVAが約20度以上で外反母趾と診断されることが多く、臨床ではおおむね次のように分類されます。

• 軽度：HVA 20〜30度程度
• 中等度：HVA 30〜40度程度
• 重度：HVA 40度以上

見た目だけで判断せず、痛みや歩行への影響も考慮します。外反母趾は単なる見た目の問題ではなく、足全体のバランスに関わる疾患です。加齢や遺伝、靴選びの習慣、体重なども影響します。

■ 外反母趾の進行プロセス（初期〜末期）

1. 初期（違和感・靴擦れ） 親指の付け根が靴に当たって赤くなる、軽い圧痛がある程度です。歩行や日常生活に大きな支障はないことが多く、本人も気づきにくい段階です。立ち仕事や長時間歩くと違和感を覚えることがあります。
2. 中期（痛みの増加・可動域低下） 親指の付け根が突出し、靴が合わなくなります。タコや胼胝が形成されやすく、第二趾や中足骨への負担が増えることで中足骨痛（メタタルサルギア）が起こります。歩行時に疲れやすくなり、長時間の立位や運動が困難になる場合があります。
3. 進行期（複合変形・関節症） 親指の付け根関節の変形が進み、可動域が狭くなります。ハンマートウやクロウトゥなど他趾の変形を伴うことが多く、第1MTP関節の変形性関節症（OA）が進行する場合もあります。痛みは常時現れ、裸足でも不快感があることがあります。

■ 軽度・中等度・重度の違いと臨床症状

• 軽度：靴擦れや局所の赤みが主。歩行への影響は少なく、保存療法で症状の緩和が期待できる。
• 中等度：靴を履くと痛む、タコや胼胝ができる、歩行で疲れやすくなる。専門家による評価やオーダーメイドインソールの検討が必要。
• 重度：常時痛みがあり、裸足でも痛む。他指変形や中足骨痛を伴い、保存療法で改善が難しい場合、手術を検討する段階。

■ 放置した場合に起こる主な合併症

• 皮膚のトラブル：突出部の靴擦れ、タコ、胼胝、潰瘍。糖尿病患者では感染のリスクが高い。
• 転移性中足骨痛：第一趾の荷重不足で他趾に負担が集中し痛みが出る。
• 足趾変形の連鎖：ハンマートウやクロウトゥなど隣接趾の変形が進む。
• 第1MTP関節の変形性関節症：関節が摩耗し慢性痛や可動域低下。
• 歩行・姿勢への影響：歩幅の低下、バランス不良、疲労や転倒リスク増。

■ 保存療法と生活改善

• 靴選び：幅広でつま先がゆったりした靴、低めのヒールが基本。細い靴や高いヒールは避ける。
• インソール：アーチサポートで足のアライメントを改善、痛み軽減に寄与。
• 足指体操・筋力トレーニング：足底筋や母趾周辺の筋肉を鍛える。タオルギャザー、足指広げ運動など。
• 保護具・パッド：突出部のクッション、指間パッド、夜間矯正器具で靴擦れ予防。
• 体重管理：体重減少で足への負担を軽減。
• 日常習慣改善：長時間立ち続けない、適度なストレッチ、歩行フォームの見直し。

■ 受診の目安

• 歩行で痛みが続く、生活に支障がある
• 靴が合わず仕事や外出に支障
• 皮膚が赤く腫れる、潰瘍や感染の疑い
• 夜間も痛む、保護具や薬で改善しない
• 親指の可動域が著しく低下、他趾の変形が進む

■ 手術療法の概略 保存療法で改善せず、日常生活に支障がある場合や重度変形の場合に手術を検討。手術法は骨切りや関節形成、関節固定など多様。術後は再発や骨癒合不全、転移性疼痛などのリスクがあるため、専門医と慎重に検討することが重要。

■ まとめ 外反母趾は早期に対処するほど、保存療法で生活の質を維持できます。放置は変形進行と合併症を招く可能性が高いです。靴やインソールの調整、足指体操、生活習慣改善などのセルフケアをまず試し、痛みや生活への支障があれば専門医へ相談してください。特に皮膚潰瘍や糖尿病のある方は早期受診が重要です。早めの対応で大きな負担を避けることが可能です。